— Ты ведь почти поцеловал меня, — я не стараюсь говорить твердо или с вызовом, поэтому мой голос звучит как есть: надломлено и тихо.

— Это секс, Таша, — блики вечерних огней играют в стекле бокала, когда Джейден подносит его к губам, продолжая смотреть в окно. — Во время него люди часто целуются.

Наверное, он прав, но это точно не про меня и не про него. В сексе с другими мы одинаково брезгливы.

— Сегодня случился мой самый сильный оргазм.

— Это эффект асфиксии, — его скулы заметно напрягаются, и в тоне сквозит намек на раздражение. — Зря ты не сопротивлялась. Такая практика может быть опасной.

— Я знаю, что ты не причинишь мне вреда.

Джейден бросает на меня быстрый взгляд и залпом опустошает бокал.

— Очень спорное заявление, Таша. Ты продаешь мне свое тело, поэтому у тебя нет никаких гарантий.

— Ты бы не причинил мне вреда, Джейден, — повторяю я как можно мягче. — Я это знаю.

— Не пытайся видеть того, чего нет. Между нами ничего не изменилось — это просто секс. И тебе пора идти.

Я проглатываю его резкость, потому что распавшаяся броня меня совсем не защищает. Сейчас в меня можно безнаказанно метать клинки слов — я истеку кровью, но приму каждый.

— Ответь на последний вопрос и я уйду: зачем я тебе, Джейден? Ты можешь получить кого угодно. Почему я?

— Ты хочешь отменить нашу договоренность? — холодно уточняет он.

— Нет, не хочу. Я умею держать слово. Наверное, просто ищу повод оправдать тебя в своих глазах. Если ты помолвлен и собираешься жениться, почему спишь со мной?

Джейден замирает со стаканом в руке, и его брови слегка дергаются вверх. Я мечусь глазами по его лицу, пытаясь найти подтверждение тому, что мне не показалось: он удивился. Удивился тому, что я знаю, или удивился сказанному? Спину начинает колоть от волнения, а дыхание вновь учащается. Господи, а если это и впрямь только слухи?

— Даже если и так, что это меняет, Таша? — его голос звучит резко, а собственное имя больно хлещет меня по коже. — Моя личная жизнь тебя не касается, также как меня не волнует твоя.

Я никогда никому не жаловалась на судьбу и неудачное замужество, и продолжила бы делать и дальше, но ведь тогда он никогда не узнает. А я хочу, чтобы он узнал.

— Из нас двоих личная жизнь есть только у тебя. Мой брак — это полный провал.

— Я говорил: мне наплевать, Таша. Тебе пора идти. О следующей встрече я сообщу.

Он с грохотом опускает бокал на стол, и этот звук становится заключительным аккордом предательства моей нервной системы: я даже не успеваю почувствовать симптомы приближающихся слез, как они уже катятся по щекам.

— Думаешь, у меня нет чувств, Джейден? Я, мать твою, все чувствую. Я не снежная королева.

Я наощупь нахожу ручку и вываливаюсь за дверь до того, как смогу услышать еще хотя бы одну пренебрежительную фразу. Последний клинок станет для меня фатальным, а я не хочу умирать у него на глазах. На секунду прижавшись к стене, втягиваю носом воздух и шагаю в сторону лифта. Сэм. Мне нужен Сэм.

Из-за того, что слишком выведена из равновесия, я не сразу узнаю стройную фигуру, идущую навстречу. Кайла Зойч перехватывает мою руку, когда я почти миную ее, заставив развернуться и взглянуть в искаженное злобой лицо.

— Миссис Фьюри. У вас дома тоже идет ремонт и вы решили пожить в этом отеле?

Я стряхиваю ее тонкую кисть со своего запястья, и призываю все самообладание, чтобы вернуть привычную маску невозмутимости. Хочу верить, что получается, потому что, в отличие от Джейдена, эта девушка — последний человек на земле, кому я бы хотела продемонстрировать слабость.

— Не помню, чтобы разрешала себя трогать, и точно не планирую перед тобой отчитываться.

— Тебе придется передо мной отчитываться, — раздается язвительное шипение, — если ты продолжишь бегать в номер к моему жениху.

От этих слов увядший адреналин с ревом взмывает вверх, оживляя кровь. Вызов. То, что нужно, чтобы прийти в себя. Морально уничтожить ту, кто слабее, стереть эту заносчивость с ее лица.

Придав чертам выражение холодного презрения, я оценивающе оглядываю Кайлу с ног до головы, прекрасно зная, как это на нее подействует. Годы практики в университете никогда меня подводили. Задерживаюсь на запястье ее левой руки, и в душе поднимается ликование: безымянный палец пуст. Мелкая дешевая обманщица. Нет никакой помолвки. Он не женится. Не женится. Саркастичная улыбка, расцветающая на моих губах, выходит естественной и непринужденной. Я придвигаюсь к ней ближе, отчего Кайла дергается, однако назад не отступает.

— Твоя назойливая инициатива общения меня изрядно утомила. Если хочешь получить ответы на интересующие вопросы, стоит пойти в номер к своему жениху, и спросить у него, чем он был занят минут пятнадцать назад. Как невеста, ты имеешь на это полное право. Или не имеешь?

— Мы поженимся, ясно? Меня не интересуют, какие в прошлом у тебя были отношения с Джейденом. Он мой. Даже если он изредка трахает тебя, между нами это ничего не меняет и скоро прекратится. Попробуешь встать у меня на пути, я разотру тебя в пыль.

Я усмехаюсь. Недалекая зарвавшаяся дура, решившая что я ей по зубам. Уже открываю рот для язвительного ответа, и в этот момент из-за плеча Кайлы вижу, как в коридоре появляется Джейден. На его лице нет ни холодности, ни невозмутимости, смятая рубашка выправлена из брюк, и он по-прежнему босой. Мы встречаемся глазами, после чего его взгляд, наполнившись недоумением, падает на Кайлу, которая слишком поглощена ревностью и желанием выплеснуть на меня свою боль, чтобы его заметить.

— Такие женщины как ты мне отвратительны. Ходишь по светским приемам под руку с мужем, играя в королеву подиума, а на деле ты обычная дешевая шлюха. Сколько тебе? Тридцать? Я знаю, что у тебя есть сын. Он знает, что его мать трахается с чужими мужчинами в гостиничных номерах? Тебе не стыдно к нему прикасаться?

— Еще раз упомянешь моего сына, я разобью твою голову об стену.

Я пригвождаю Кайлу ледяным взглядом, давая понять, что не шучу, отчего ее лицо заметно бледнеет даже под слоем пудры. Боковым зрением я вижу, что Джейден по-прежнему стоит на месте. Мне нравится думать, что он вышел, чтобы меня догнать, и нравится то, что он стал свидетелем этого разговора. Хочу, чтобы он знал, что несмотря на то, что еще пару минут назад я позволила себе быть слабой, я все та же сука, какой была в университете.

Я смахиваю невидимую пылинку с пиджака Кайлы и сочувственно ей улыбаюсь:

— Тебе следует лучше стараться в спальне, возможно, тогда он не будет таким голодным, — мгновение я наслаждаюсь тем, как ее лицо багровеет и фокусируюсь глазами на Джейдене. Без сомнения, он слышит каждое произнесенное мной слово: — Но сегодня на твоем месте не стала бы пытаться. Думаю, ты понимаешь, почему..